Der Ursprung dieser Art der Fischzubereitung liegt allerdings nicht in Japan, wie viele vermuten, sondern in China. Hier wurde am Laufe des Mekong Flusses ein besonderes Verfahren angewandt um frischen Fisch länger haltbar zu machen. Der rohe Fisch wurde in gekochtem Reis luftdicht in Gefäßen eingelegt und fermentiert und konnte so bis zu einem Jahr haltbar gemacht werden. Die erste, belegte Erwähnung von Sushi in Japan, war im Jahre 718..
